Negli ultimi anni, la realtà aumentata ha rapidamente guadagnato terreno nell'ambito delle app mobile, trasformando il modo in cui interagiamo con il mondo digitale e quello reale. Grazie alla sua capacità di sovrapporre elementi virtuali al mondo fisico attraverso gli schermi dei nostri dispositivi, la realtà aumentata sta diventando sempre più pervasiva in settori che vanno dal gioco al commercio, dall'educazione al turismo.

Questo fenomeno non solo offre esperienze coinvolgenti agli utenti, ma sta anche aprendo nuove frontiere in ambito di sviluppo app con realtà aumentata.

In questo articolo, esploreremo i concetti fondamentali dello sviluppo app con realtà aumentata, esaminando le tecnologie alla base di questa rivoluzione e analizzando le potenzialità e le sfide di questo campo in rapida evoluzione.

Concetti fondamentali nello sviluppo app con realtà aumentata

La realtà aumentata, o augmented reality (AR), è una tecnologia che sovrappone elementi digitali, come immagini, video o testo, al mondo reale attraverso l'uso di dispositivi tecnologici come smartphone, tablet o visori.

A differenza della realtà virtuale, che crea un ambiente completamente digitale, la realtà aumentata integra contenuti virtuali nel contesto fisico esistente dell'utente.

Il processo di sviluppo app con realtà aumentata coinvolge diversi passaggi e tecnologie:

1. Rilevamento dell'ambiente: utilizzando una combinazione di sensori, come fotocamere, accelerometri e giroscopi, il dispositivo analizza l'ambiente circostante per interpretare il mondo reale che lo circonda.
2. Tracciamento e posizionamento: una volta rilevato l'ambiente circostante, la tecnologia AR utilizza algoritmi di tracciamento per determinare la posizione e l'orientamento del dispositivo nello spazio tridimensionale, consentendo così di sapere dove posizionare gli elementi virtuali in relazione all'ambiente reale.
3. Sovrapposizione di contenuti virtuali: posizione e orientamento del dispositivo vengono sfruttati per sovrapporre elementi virtuali sul mondo reale in modo convincente e realistico. Questo può includere oggetti 3D, informazioni contestuali e molto altro.
4. Interazione utente: l'utente può interagire con gli elementi virtuali attraverso gesti touch, movimenti del dispositivo o altri input sensoriali, consentendogli di accedere a informazioni aggiuntive o svolgere azioni attive all'interno dell'app AR.

Tecnologie e strumenti per lo sviluppo app con realtà aumentata

Quando si tratta di sviluppare app con realtà aumentata, è fondamentale scegliere le giuste tecnologie e strumenti per garantire un'esperienza utente fluida e coinvolgente.

Vediamo alcune delle principali piattaforme e librerie utilizzate in questo settore:

• ARKit e ARCore: le due piattaforme AR proprietarie fornite rispettivamente da Apple e Google dal 2017 per lo sviluppo app con realtà aumentata. Entrambe forniscono funzionalità avanzate per il rilevamento dell'ambiente, il tracciamento degli oggetti e la sovrapposizione di contenuti digitali con prestazioni ottimizzate per l'efficienza del proprio sistema operativo. ARKit ha qualche funzionalità in più di ARCore che però ha il vantaggio di essere utilizzabile anche su iOS amplificandone l'interoperabilità.
• Vuforia Engine: popolare piattaforma di sviluppo AR presente sul mercato dal 2008 come prodotto commerciale enterprise. Supporta una vasta gamma di dispositivi, offre un'ampia gamma di funzionalità e gode di una community ben documentata costruita negli anni di esperienza, ma il costo della licenza può raggiungere valori molto elevati.
• OpenCV: libreria open-source ampiamente utilizzata per lo sviluppo di applicazioni di visione artificiale, inclusa la realtà aumentata. Scritta in C++ permette l'integrazione sia in iOS, sia in Android, al prezzo di una curva di apprendimento ripida per sviluppatori meno esperti.
• Unity3D: essendo uno dei framework di sviluppo giochi più popolari al mondo, il suo supporto per la realtà aumentata lo rende una scelta comune per gli sviluppatori che desiderano creare app AR multi-piattaforma. Tuttavia più l'app si discosta da un gioco più è probabile incorrere in limitazioni di un framework originariamente dedicato ad altro.

Ogni tecnologia ha i suoi punti di forza e di debolezza, e la scelta dipenderà prevalentemente dalle esigenze specifiche del progetto. È importante valutare attentamente queste considerazioni prima di iniziare lo sviluppo di un'app con realtà aumentata.

Esempi di successo di app AR

L'adozione della realtà aumentata ha portato allo creazione di numerose app innovative che hanno avuto un impatto significativo in vari settori. Di seguito sono riportati alcuni esempi di successo di app AR.

Pokemon GO

Lanciato nel 2016 da Niantic, Pokemon GO ha rivoluzionato il settore dei giochi mobile utilizzando la tecnologia AR per portare i personaggi di Pokemon nel mondo reale. Gli utenti possono catturare, allenare e combattere Pokemon utilizzando la fotocamera del loro dispositivo per visualizzare i Pokemon sovrapposti al mondo reale.

IKEA Place

Quest'app di IKEA consente agli utenti di visualizzare mobili e arredamenti virtuali all'interno del loro ambiente domestico utilizzando la realtà aumentata. Gli utenti possono selezionare i prodotti desiderati dall'ampio catalogo di IKEA e posizionarli in modo realistico nella propria casa per valutarne dimensioni e stile prima di effettuare un acquisto.

Filtri Snapchat e Instagram

Le popolari piattaforme di social media Snapchat e Instagram offrono una vasta gamma di filtri AR che consentono agli utenti di aggiungere effetti speciali, maschere facciali e animazioni ai loro selfie e video. Questi filtri AR sono diventati estremamente popolari tra gli utenti di tutte le età, consentendo loro di esprimersi in modo creativo e divertente attraverso la realtà aumentata.

Google Maps Live View

Google Maps ha introdotto la funzionalità Live View che utilizza la realtà aumentata per sovrapporre indicazioni di navigazione direttamente sulla vista della fotocamera del dispositivo. Questo permette agli utenti di navigare per le strade della città in modo più intuitivo, visualizzando le indicazioni direttamente nel contesto del mondo reale.

Quiver

Quiver è un'app educativa che utilizza la realtà aumentata per stimolare la creatività e l'esplorazione. I bambini possono stampare e colorare immagini e usare l'app per dar loro vita in scene tridimensionali sovrapposte alle pagine stampate, offrendo una modalità innovativa per coinvolgere nella lettura e nell'apprendimento attraverso esperienze AR coinvolgenti e divertenti.

Da realtà aumentata a realtà mista: un'evoluzione immersiva

La possibilità di sovrapporre elementi digitali al mondo reale introdotta dalla realtà aumentata è il punto di partenza della cosiddetta Realtà Mista - o Mixed Reality (MR) - che va oltre, permettendo agli oggetti virtuali di interagire direttamente con l'ambiente fisico, grazie a tecnologie avanzate come sensori di profondità e algoritmi di tracciamento sofisticati.

Se la realtà aumentata è facilmente fruibile anche da dispositivi alla portata di tutti, come smartphone e tablet, la realtà mista necessità di dispositivi evoluti come visori od occhiali intelligenti.

Se vuoi approfondire leggi il nostro articolo del blog relativo ad Apple Vision Pro.

Prospettive per la realtà aumentata

L'avvento della realtà aumentata ha aperto la porta a un mondo di possibilità inimmaginabili fino a pochi anni fa. Nel 2023 si stimano oltre un miliardo di utenti attivi in tutto il mondo in un mercato globale da oltre 21 miliardi di dollari in crescita costante (fonte: statista.com).

Le app AR più popolari, come i filtri per selfie su social media e giochi come Pokémon GO, hanno dimostrato il potenziale di intrattenimento e coinvolgimento della tecnologia, mentre le applicazioni commerciali stanno rivoluzionando processi operativi, esperienze dei clienti e modalità di formazione e simulazione.

Tuttavia, il potenziale della tecnologia AR è ancora in gran parte inesplorato. Con l'avanzamento delle tecnologie di sensori, display ed elaborazione, insieme all'innovazione continua nel software e nell'esperienza utente, il futuro della realtà aumentata è luminoso e pieno di possibilità.

Per sfruttare appieno il potenziale della tecnologia AR, è essenziale continuare a investire in ricerca, sviluppo e adozione di approcci e tecnologie all'avanguardia. Dalle piccole startup alle grandi aziende, tutti possono contribuire alla creazione di esperienze sempre più coinvolgenti e immersive tramite lo sviluppo app con realtà aumentata.